GR R2 La Réunion six jours : la grande traversée en version engagée
Sur le GR R2 La Réunion six jours, tu ne fais pas qu’enchaîner des kilomètres. Tu t’offres une traversée de l’île de La Réunion à pied, du nord urbain de Saint Denis jusqu’aux hautes plaines volcaniques, en suivant un sentier qui ne pardonne pas. Cette randonnée est une immersion totale dans les cirques, les pitons et les basses vallées, avec un dénivelé positif cumulé qui dépasse largement les 9 000 mètres.
Les randonneurs expérimentés qui choisissent ce parcours savent qu’ils s’engagent sur une traversée de l’île Réunion en itinérance, avec des jours et des nuits rythmés par la marche, la montée et la descente. L’Office National des Forêts gère les sentiers, mais c’est à toi de composer avec la roche humide, la distance et le dénivelé, en visant des étapes cohérentes entre chaque gîte. Le GR R2 en six jours reste un défi physique intense, pensé pour celles et ceux qui ont déjà de solides repères en grande randonnée.
Les chiffres parlent d’eux mêmes sur cette traversée de l’île : environ 130 kilomètres, une distance et un dénivelé qui imposent une vraie préparation, et une météo qui change vite entre la côte et les crêtes. L’hiver austral, de mai à octobre, est recommandé pour des conditions climatiques favorables. Non, il est destiné aux randonneurs expérimentés en raison de sa difficulté. Oui, des gîtes et villages permettent le ravitaillement, mais il est conseillé de planifier à l’avance.
Étape 1 : de Saint Denis à la Roche Écrite, partir avant la chaleur
Le premier jour de ce GR R2 La Réunion six jours commence à La Providence, dans Saint Denis, avec un sac encore léger mais déjà l’envie d’atteindre les hauteurs. Tu entres très vite sur le sentier qui grimpe vers la Plaine des Chicots, puis vers la Roche Écrite, en laissant derrière toi le bruit de la ville et la chaleur lourde de la côte. Pour cette montée, partir avant 6 h n’est pas un conseil de confort, c’est une règle de survie pour éviter la fournaise sur les premiers kilomètres.
La marche se fait d’abord dans la végétation basse, puis la montée se durcit en lacets serrés, avec un dénivelé positif qui s’accumule sans répit sur cette première étape. Tu sens déjà la différence entre les sentiers métropolitains et ceux de l’île Réunion, plus raides, plus techniques, souvent glissants quand la brume accroche les pentes. Les points de vue sur le cirque de Saint Denis et sur l’océan se méritent, mais ils posent le décor de la traversée de l’île entière.
En fin de journée, tu rejoins le gîte de la Plaine des Chicots ou un autre gîte de montagne selon ton découpage des jours et nuits, pour souffler avant la suite de la traversée. Le lendemain, la marche reprend vers la Roche Écrite, véritable tour de piton panoramique sur l’île de La Réunion, avec une vue profonde sur le cirque de Mafate. Cette première combinaison d’étapes prépare le corps et la tête à la distance et au dénivelé des jours suivants.
Étape 2 : de la Plaine d’Affouches à Aurère, entrer dans Mafate sans Augustave
Depuis la Plaine des Chicots, tu bascules vers la Plaine d’Affouches, puis tu plonges vers la rivière des Galets pour rejoindre le cirque de Mafate par un autre sentier que le fameux Augustave. Le passage Augustave est fermé depuis le 15 janvier 2026, et il faut désormais choisir une alternative pour la traversée de l’île Réunion par Mafate, en suivant l’un des itinéraires de remplacement détaillés dans ce guide des itinéraires alternatifs pour entrer dans Mafate. Cette descente vers la rivière des Galets est longue, cassante pour les genoux, et la remontée vers les îlets Mafate rappelle que chaque vallée se paie deux fois.
Tu arrives ensuite à Aurère, premier îlet du cirque Mafate sur ce GR R2 La Réunion six jours, accroché à son éperon rocheux au dessus de la rivière. Ici, la traversée de l’île prend un visage humain, avec les gîtes familiaux, les jardins créoles et les sentiers qui partent dans toutes les directions vers les autres îlets. Le gîte d’Aurère ou un gîte voisin devient ton camp de base pour la nuit, avec un repas chaud qui compense largement la rudesse de la montée.
Cette étape illustre parfaitement la logique du parcours : chaque descente vers une basse vallée, chaque traversée de rivière, chaque montée vers un îlet ajoute de la distance et du dénivelé positif au compteur. Dans Mafate, les sentiers sont parfois étroits, exposés, mais les points de vue sur le cirque Mafate, sur les pitons et sur les ravines profondes donnent le sentiment de marcher dans un amphithéâtre volcanique vivant. Tu comprends vite pourquoi la traversée de l’île par Mafate reste le cœur sauvage de cette randonnée.
Étapes 3 et 4 : d’Aurère à La Nouvelle, puis Cilaos par le col du Taïbit
Entre Aurère et La Nouvelle, les topos parlent souvent d’une étape plus douce, presque « plate », mais sur le GR R2 La Réunion six jours, rien n’est vraiment plat. Tu enchaînes les montées et descentes entre les îlets Mafate, avec des passages en balcon où la vue plonge sur la rivière des Galets et sur les ravines secondaires. L’îlet à Bourse, par exemple, marque une pause bienvenue, avec ses gîtes simples et ses jardins, avant de repartir vers d’autres îlets et vers la fameuse Roche Plate.
La section entre l’îlet à Bourse et Roche Plate concentre tout ce qui fait la réputation de la randonnée à Mafate : sentiers étroits, marches taillées dans la roche, chaleur qui remonte de la basse vallée, et dénivelé positif qui s’accumule sans que la distance paraisse énorme. À Roche Plate, un gîte comme le gîte Roche Plate offre un vrai répit, avant de poursuivre vers Marla puis La Nouvelle, autre îlet emblématique du cirque Mafate. Pour préparer ces enchaînements d’étapes, ce retour d’expérience détaillé sur le GR R2 en six jours donne des repères concrets sur les temps de marche et les ravitaillements.
Depuis La Nouvelle, tu quittes enfin le cirque Mafate pour basculer vers Cilaos par le col du Taïbit, un passage mythique de la traversée de l’île Réunion. La montée au col est régulière mais soutenue, puis la descente vers Cilaos se fait sur un sentier pierreux, avec des points de vue spectaculaires sur les remparts et sur le village en contrebas. À Cilaos, tu retrouves la route, les snacks pour un rougail saucisse bien mérité, et plusieurs gîtes où passer une nuit avant d’attaquer le Piton des Neiges.
Étapes 5 et 6 : Piton des Neiges, Bourg Murat et options vers le volcan
Depuis Cilaos, le GR R2 La Réunion six jours prend une dimension alpine avec l’ascension du Piton des Neiges, point culminant de l’île Réunion. Tu pars souvent en fin d’après midi pour rejoindre la caverne Dufour, ce gîte perché qui sert de base à l’ascension du Piton au lever du jour. La montée est raide, régulière, avec un dénivelé positif conséquent, mais le sentier est bien tracé et fréquenté par les randonneurs en quête de panorama.
Le lendemain, tu quittes le gîte de la caverne Dufour vers 3 h ou 4 h pour l’ascension du Piton des Neiges de nuit, frontale allumée, en suivant un sentier de roche volcanique. Arriver au sommet vers 5 h permet de profiter d’un tour de piton à 360 degrés, avec des points de vue simultanés sur les cirques de Cilaos, Mafate et Salazie, et sur l’océan qui encercle l’île. La descente ensuite vers Bourg Murat est longue, parfois monotone, mais elle marque la fin de la grande traversée des hauts volcaniques.
À Bourg Murat, certains choisissent de clore la traversée de l’île ici, d’autres prolongent vers le Piton de la Fournaise pour une dernière immersion volcanique. Un gîte volcan sur la route du volcan permet de fractionner cette extension, avant de rejoindre l’enclos du Piton de la Fournaise pour une marche lunaire sur la lave figée. Que tu t’arrêtes à Bourg Murat ou que tu ajoutes cette dernière étape, tu auras enchaîné des jours et des nuits d’itinérance qui redéfinissent ta manière de voyager à La Réunion.
Logistique, ravitaillement et budget : vivre la traversée en autonomie raisonnée
Pour réussir le GR R2 La Réunion six jours, la préparation logistique compte autant que l’entraînement physique. Les gîtes d’étape jalonnent le parcours dans les cirques et sur les hauts, mais il faut réserver longtemps à l’avance, surtout pour les nuits à la caverne Dufour ou dans les îlets de Mafate. Prévoir des vêtements adaptés aux variations climatiques, réserver les hébergements à l’avance, s’informer sur l’état des sentiers avant le départ.
Le budget global dépend du nombre de jours et nuits passés en gîte, des repas pris sur place et des transferts éventuels en début ou fin de traversée de l’île. Compte en moyenne un gîte avec demi pension par nuit, quelques ravitaillements dans les épiceries des îlets, et un budget transport pour rejoindre Saint Denis puis repartir depuis Bourg Murat ou la zone du volcan. L’utilisation d’une carte topographique et d’un GPS de randonnée reste un vrai plus, même si les sentiers sont balisés par l’ONF.
Entre deux grandes randonnées, certains voyageurs profitent aussi des plages sécurisées de l’île, en se tenant informés des zones réellement ouvertes à la baignade grâce à des ressources spécialisées comme ce dossier sur les plages réunionnaises où l’on remet les pieds dans l’eau. Cette alternance entre effort en altitude et repos en bord de mer fait partie de l’art de voyager à La Réunion, sans se limiter au lagon carte postale. Au fond, ce qui marque le plus n’est pas le sable, mais la brume au dessus des remparts au petit matin.
FAQ sur le GR R2 La Réunion en six jours
Quelle est la meilleure période pour randonner sur le GR R2 à La Réunion ?
L’hiver austral, de mai à octobre, offre les conditions les plus stables pour la traversée de l’île Réunion. Les températures sont plus fraîches en altitude, les sentiers sont généralement plus secs et les risques cycloniques sont absents. Il reste toutefois essentiel de vérifier les fermetures ponctuelles de sentiers auprès de l’ONF avant le départ.
Le GR R2 La Réunion six jours est il adapté aux débutants en randonnée ?
Ce parcours n’est pas adapté aux débutants, même sportifs, en raison de la distance et du dénivelé positif cumulé. Les étapes enchaînent montées raides, descentes techniques et passages parfois exposés dans les cirques et sur les crêtes. Il s’adresse clairement à des randonneurs expérimentés, déjà habitués aux itinérances de plusieurs jours.
Peut on se ravitailler facilement en eau et en nourriture sur le GR R2 ?
On trouve des points d’eau et de petits commerces dans plusieurs îlets de Mafate, à Cilaos et à Bourg Murat, mais ils ne couvrent pas toutes les étapes. Il faut donc planifier les ravitaillements, porter suffisamment d’eau sur les sections exposées et vérifier les horaires d’ouverture des épiceries. Les gîtes proposent souvent des repas et parfois des paniers pique nique pour la journée suivante.
Faut il un guide pour réaliser la traversée de l’île par le GR R2 ?
Un randonneur expérimenté, à l’aise avec la lecture de carte et l’usage d’un GPS, peut réaliser le GR R2 La Réunion six jours en autonomie. Cependant, faire appel à un guide local apporte un confort supplémentaire, une meilleure connaissance des variantes de sentier et un éclairage précieux sur la culture créole. Pour un premier trek tropical, cette option peut sécuriser l’expérience.
Comment gérer le retour après avoir terminé le GR R2 à Bourg Murat ou au volcan ?
Depuis Bourg Murat, des bus et des taxis permettent de rejoindre les grandes villes de l’île Réunion, notamment Saint Pierre ou Saint Denis. Si tu prolonges vers le Piton de la Fournaise, il faudra souvent organiser un transfert privé depuis la route du volcan. Anticiper ces trajets retour évite de rallonger inutilement des journées déjà bien remplies par la marche.
Sources de référence
MonGR – Fédération Française de la Randonnée Pédestre ; GR R2, grande traversée de l’île de La Réunion.
GR GO – Topos et données techniques sur la distance et le dénivelé du GR R2.
Office National des Forêts – Informations officielles sur l’état des sentiers et les fermetures temporaires.