Latitude 21 - ex Le Saint Michel ★★

Quinze chambres en retrait du lagon

Saint-Gilles-les-Bains vit au rythme du port, des plages et des terrasses, et l'on peut aimer cela sans vouloir y dormir. Le chemin Summer règle la question : quelques centaines de mètres suffisent à passer de l'animation au silence. Latitude 21 y occupe une maison de quinze chambres, jardin planté, piscine à trois profondeurs, bar-salon ouvert sur l'océan. L'échelle est celle d'une pension soignée plutôt que d'un grand hôtel balnéaire, et le choix d'un établissement réservé aux adultes achève de poser le ton. On vient ici pour le lagon, mais on rentre dans un endroit calme.

Pourquoi nous l'avons choisi

Parce que la côte ouest manque d'adresses de cette taille : entre les grandes unités balnéaires et les locations de bord de route, il reste peu de maisons de quinze chambres qui soignent à la fois la table et le jardin. Parce que le parti pris de n'accueillir que des adultes, rare à La Réunion, crée une tranquillité que l'on cherche souvent en vain à Saint-Gilles. Et parce que La Parenthèse, la table de la maison, ne se contente pas d'un buffet d'hôtel : elle revendique une cuisine bistronomique nourrie de saveurs péi, midi et soir.

Pourquoi cet emplacement

On est à Saint-Gilles-les-Bains, capitale balnéaire de l'île, et tout se joue à quelques minutes : la plage des Roches Noires pour la baignade, l'Hermitage et son lagon protégé pour le masque et le tuba, le port pour les sorties en mer et l'observation des baleines en saison. Le chemin Summer se tient juste au-dessus, assez haut pour échapper au bruit, assez près pour descendre sans effort. Vers l'intérieur, la route grimpe rapidement vers Saint-Paul, les hauts et le belvédère du Maïdo, d'où se découvre le cirque de Mafate. C'est la base la plus commode pour un séjour qui mêle plage et montagne.

L'essentiel en bref

• Prix : €€

• Ambiance : intime, balnéaire, réservée aux adultes

• Chambres : 15, en standard, vue océan et supérieure

• Idéal pour : les couples, les séjours plage et randonnée, les voyageurs en quête de calme

• Ce que nous préférons ici : la terrasse du bar-salon, ouverte plein océan Indien

• Table : La Parenthèse, cuisine bistronomique aux saveurs péi, midi et soir

• Services : piscine à trois profondeurs, jardin, parking privé gratuit, salle de séminaire, formules journée

• À proximité : plage des Roches Noires, lagon de l'Hermitage, port de Saint-Gilles, route du Maïdo

Les chambres, et la question de la vue

Trois catégories se partagent la maison : standard, vue océan et supérieure. La différence tient moins au confort qu'à l'orientation, et sur cette côte l'orientation change tout, puisque le soleil se couche dans l'axe du lagon. Les volumes sont ceux d'une maison, pas d'une résidence, et la rénovation a lissé ce qui devait l'être sans effacer l'esprit du lieu. Quinze chambres, cela veut dire une équipe qui connaît ses clients dès le premier soir : c'est exactement ce que l'on vient chercher ici.

La Parenthèse, et la terrasse du soir

La table sert les trois repas et joue la carte bistronomique, avec les produits et les saveurs de l'île en fil conducteur. Le bar-salon prend la suite, sur une terrasse tournée vers l'océan : c'est l'endroit où finit la journée, entre la baignade de l'après-midi et le dîner. Dans un quartier où l'offre de restauration ne manque pas, avoir envie de rester dîner sur place reste le meilleur compliment que l'on puisse faire à une maison de cette taille.

Ce qu'il faut savoir avant de réserver

L'établissement n'accueille pas les enfants : c'est un parti pris, à vérifier avant de réserver pour un voyage en famille. Les animaux ne sont pas acceptés non plus, et la maison n'est pas aménagée pour les personnes à mobilité réduite. L'arrivée se fait en fin d'après-midi, jusqu'à vingt heures, au-delà on prévient. Enfin, la côte ouest se visite en voiture, indispensable pour rejoindre les hauts et le reste de l'île, même si le lagon se gagne à pied.