Hotel Le Recif, Ile de la Reunion ★★★

Un parc colonial qui descend jusqu'au lagon

L'Ermitage est le seul endroit de La Réunion où l'on se baigne dans une eau plate et transparente, retenue par la barrière de corail. Le Récif occupe la meilleure part de cette bande, au 50 avenue de Bourbon, avec un parc tropical qui court des chambres au sable. L'architecture reste basse, coloniale, largement ombragée par les filaos et les palmiers, ce qui évite l'effet de barre d'hôtel malgré les cent quarante-six chambres. Deux piscines, deux restaurants, un spa en plein air : la maison a le format d'un hôtel de villégiature, pas d'une étape.

Pourquoi ça fonctionne

L'accès direct au lagon est l'argument que rien ne remplace : on sort de sa chambre, on traverse le jardin, on entre dans l'eau. Sur la côte ouest, très peu d'adresses le permettent, et c'est pour cela que nous avons retenu celle-ci. Vient ensuite la gestion, assurée par The LUX Collective, groupe hôtelier de l'océan Indien, qui impose une régularité de service rare à ce niveau de classement. Le troisième point est la place faite au jeu et au sport, tennis, badminton, ping-pong, beach-volley, qui tient les familles occupées sans sortir du parc.

Pourquoi cet emplacement

La plage de l'Ermitage se prolonge sur plusieurs kilomètres de filaos, avec ses aires de pique-nique où les familles réunionnaises passent le dimanche : c'est l'endroit où l'on comprend le rapport de l'île à son littoral. Le Jardin d'Éden et l'aquarium de La Réunion sont à quelques minutes, Saint-Gilles-les-Bains et son port de plaisance un peu au nord, avec les clubs de plongée et les sorties d'observation des baleines à bosse en saison. La Saline-les-Bains et Trou d'Eau ferment la bande au sud. Au-dessus, la route du Maïdo grimpe vers le belvédère qui domine Mafate.

L'essentiel en bref

• Prix : €€€, haut de gamme

• Ambiance : balnéaire coloniale, familiale, animée

• Chambres : 146 chambres et suites, plusieurs catégories du solo au familial

• Idéal pour : familles, séjours de plage, voyages de noces

• Ce que nous préférons ici : le jardin de filaos qui rejoint le sable sans traverser de route

• Table : Le Maloya et Le Comptoir Sud, cuisine de l'île, service à la carte ou en buffet, dont une formule au bord de la piscine

• Équipements : deux piscines, spa en extérieur, tennis, badminton, ping-pong, beach-volley, six espaces événementiels, parking gratuit

• À proximité : plage et lagon de l'Ermitage (accès direct), Jardin d'Éden, aquarium de La Réunion, Saint-Gilles-les-Bains

Cent quarante-six chambres dans le parc

Les catégories se distribuent selon l'exposition et la capacité, de la chambre pour deux aux configurations familiales, réparties dans des bâtiments bas dispersés sous les arbres plutôt que rassemblés en un seul volume. C'est la différence entre un grand hôtel de plage et un hôtel de parc : les distances se font à pied dans la verdure, et le bruit se dilue. L'ensemble accueille aussi bien le voyageur seul que le groupe, avec six espaces modulables pour les événements, ce qui explique la fréquentation mixte de la maison en semaine.

Le Maloya et Le Comptoir Sud

Les deux restaurants portent des noms qui disent l'intention : le maloya est la musique créole de l'île, et la carte suit, entre cuisine réunionnaise et registre plus large. Le service se fait à la carte ou en buffet selon les moments, avec une option au bord de la piscine pour les déjeuners de plage. Sur un séjour d'une semaine, disposer de deux tables sur place évite la lassitude et la voiture du soir, sachant que les adresses de Saint-Gilles restent accessibles en quelques minutes.

Ce qu'il faut savoir avant de réserver

L'arrivée se fait à partir de 15 h et jusqu'à 23 h 30, le départ entre 8 h et 11 h. Les enfants sont acceptés, les animaux ne le sont pas. La plage de l'Ermitage est très fréquentée le week-end par les familles de l'île, ce qui fait son charme et son animation. Le lagon se baigne à marée haute pour le palmage ; la marée basse découvre le platier. Une voiture reste nécessaire pour les cirques, le volcan et l'Est, mais la côte ouest se parcourt aussi en bus depuis l'avenue de Bourbon.