Hôtel Le Grand Bleu ★★★

Vingt chambres à cinquante mètres du lagon

Saint-Gilles-les-Bains se visite surtout par ses résidences et ses grands ensembles balnéaires. Le Grand Bleu prend le contre-pied avec une maison de vingt chambres posée au 46 boulevard Roland Garros, à cinquante mètres du sable des Roches Noires. L'échelle change tout : la réception connaît les prénoms, la piscine chauffée reste un bassin d'hôtel, et le bar lounge se remplit de clients qui rentrent de plongée plutôt que de groupes en transfert. La maison assume cette dimension humaine jusque dans son service, tourné vers le conseil et l'organisation des journées sur l'île. On y pose ses valises pour explorer l'Ouest.

Pourquoi ça fonctionne

Trois choses nous ont décidés. La première est l'emplacement, difficile à battre sur cette côte : la plage et le port de plaisance sont l'un et l'autre à moins de cinq minutes de marche, ce qui libère de la voiture pour une bonne moitié du séjour. La deuxième est la table, Le P'tit Bleu, qui sort du registre de la restauration d'hôtel en travaillant les produits de saison et les circuits courts de l'île. La troisième est la cohérence de l'ensemble : piscine chauffée, espace de coworking en fibre, chambre accessible aux personnes à mobilité réduite, transferts aéroport, label Qualité Tourisme Île de la Réunion. Rien d'ostentatoire, tout de fonctionnel.

Pourquoi cet emplacement

Le boulevard Roland Garros longe le front de mer de Saint-Gilles. En sortant de l'hôtel, la plage des Roches Noires s'atteint en une minute à pied, le port de plaisance en trois, d'où partent les sorties en mer vers les baleines à bosse en saison et les plongées sur la barrière. Les commerces et les tables du centre bordent la même rue : les soirées se font sans reprendre le volant. Le lagon protégé de l'Ermitage et l'aquarium de La Réunion sont à quelques minutes vers le sud, et la route des Tamarins met Saint-Denis comme l'entrée de Mafate à portée de matinée. C'est un front de mer vivant, animé le soir et le week-end.

L'essentiel en bref

• Prix : €€, milieu de gamme

• Ambiance : balnéaire, familiale, décontractée

• Chambres : 20, en Confort, Club, Triple et une Double accessible PMR

• Idéal pour : couples sans voiture, voyageurs en itinérance sur l'Ouest, séjours de plongée

• Ce que nous préférons ici : le bar Le Bleu Lagon en fin de journée, entre deux retours de mer

• Table : Le P'tit Bleu, bistronomie de produits locaux et de saison, petit-déjeuner en buffet

• Équipements : piscine chauffée, espace de coworking fibre, chambre PMR, transferts aéroport

• À proximité : plage des Roches Noires (1 min à pied), port de plaisance (3 min), aquarium de La Réunion, lagon de l'Ermitage

Des chambres calibrées, pas décoratives

La maison compte quatre catégories. Neuf Doubles Confort tiennent sur vingt mètres carrés, six Triples Confort reprennent la même surface pour une configuration familiale, les Doubles Club montent d'un cran, et une Double accessible aux personnes à mobilité réduite, de vingt-cinq mètres carrés, complète l'ensemble. La plupart ouvrent sur une terrasse. L'équipement est celui d'un hôtel qui a fait ses choix : climatisation, coffre, wifi rapide, télévision avec accès Netflix, tablette en chambre, machine à café. On n'y cherche pas un décor signé, on y trouve une chambre qui fonctionne après une journée de randonnée ou de bateau.

Le P'tit Bleu et le Bleu Lagon

Le restaurant de l'hôtel porte un nom et une ligne, ce qui reste rare à cette catégorie. Le P'tit Bleu annonce une cuisine bistronomique bâtie sur les producteurs de l'île et la saison, servie aux résidents comme aux clients de passage. Le bar Le Bleu Lagon prend le relais autour de la piscine pour les cocktails de fin de journée, et le petit-déjeuner se prend en buffet. Pour un voyageur qui enchaîne les étapes entre les cirques et la côte, savoir qu'on dîne bien sur place compte.

Ce qu'il faut savoir avant de réserver

L'arrivée se fait à partir de 14 h et jusqu'à 23 h 30, le départ avant 11 h, et la réception reste ouverte en continu, ce qui arrange les vols long-courriers qui atterrissent tôt. Les enfants sont acceptés et la table prévoit des menus pour eux ; les animaux ne sont pas admis. Les transferts depuis l'aéroport Roland Garros s'organisent avec l'hôtel, et la réception travaille avec des prestataires locaux pour les croisières, les plongées et les excursions. Une voiture reste utile pour les cirques et le volcan : l'emplacement dispense de conduire pour la plage et les soirées, pas pour l'île entière.