Villa Angelique - Hôtel Restaurant - Monument Historique ★★★★

La maison de Boisvilliers, rue de Paris

Saint-Denis garde ses plus belles cases créoles sur une seule artère, la rue de Paris, qui monte du Barachois au Jardin de l'État entre les varangues, les lambrequins et les jardins clos de murs bas. La Villa Angélique occupe l'une d'elles, la maison de Boisvilliers, inscrite au titre des Monuments historiques. Le passage à l'hôtellerie n'a pas dénaturé la case : on entre par le jardin, on circule sous varangue, et les volumes hérités du dix-neuvième siècle continuent de commander la distribution des chambres. Il y a très peu d'adresses de ce genre à La Réunion, et c'est exactement pour cela que celle-ci compte.

Pourquoi ça fonctionne

Parce que le bâtiment fait le travail. Dormir dans une case inscrite, avec son jardin créole derrière, ne se remplace pas par une décoration d'inspiration locale. Parce que la maison est minuscule à l'échelle hôtelière, une poignée de chambres et deux junior suites, ce qui produit un service de maison d'hôtes avec les standards d'un quatre étoiles. Et parce que la table existe vraiment, avec une carte et des menus, dans une ville où les hôtels renvoient d'ordinaire leurs clients vers l'extérieur. Pour un voyageur qui commence ou termine son séjour par le chef-lieu, c'est le meilleur usage possible d'une nuit à Saint-Denis.

Pourquoi cet emplacement

La rue de Paris est le meilleur endroit où loger dans le chef-lieu : on marche jusqu'au Jardin de l'État et à son muséum, on croise le musée Léon Dierx à deux pas, et l'on descend au Barachois pour le front de mer en fin de journée. Les administrations et le quartier d'affaires sont autour, ce qui explique la présence de salles de séminaire dans la maison. L'aéroport Roland-Garros est à quelques kilomètres à l'est, et les plages de l'ouest à une vingtaine de minutes de route. Ce que l'emplacement impose se dit : c'est une adresse de ville, pas une adresse de lagon.

L'essentiel en bref

• Prix : Haut de gamme

• Ambiance : patrimoniale, créole, feutrée, urbaine

• Chambres : une poignée de clés seulement, dont deux junior suites, distribuées dans la case classée et autour du jardin

• Idéal pour : amateurs de patrimoine créole, voyageurs d'affaires, première ou dernière nuit avant l'avion

• Ce que nous préférons : le jardin créole à l'arrière de la case, invisible depuis la rue

• Table : restaurant de la maison, menu de déjeuner et dîner de registre semi-gastronomique, carte disponible

• Équipements : jardin créole, deux salles de séminaire, privatisation possible pour réceptions

• À proximité : Jardin de l'État, musée Léon Dierx, Barachois et front de mer, rue de Paris et ses cases classées

Dormir dans une case inscrite

Les chambres suivent la maison plutôt que l'inverse : hauteurs sous plafond d'origine, ouvertures vers la varangue ou vers le jardin, et des surfaces qui varient d'une pièce à l'autre, comme dans toute demeure ancienne. Les deux junior suites offrent le plus de volume et restent le meilleur choix pour un séjour de plusieurs nuits. Le nombre de clés étant très réduit, la maison se réserve tôt, en particulier lorsqu'un évènement privatise le rez-de-chaussée.

La table, l'autre raison de venir

Le restaurant n'est pas un service d'appoint. Il propose un menu de déjeuner plus court et un dîner de registre semi-gastronomique, servi dans les salons de la case ou côté jardin, et il attire une clientèle extérieure, ce qui est le meilleur signe qu'une table d'hôtel fonctionne. Pour un voyageur arrivé en fin de journée par Roland-Garros, cela règle la question du premier dîner sans reprendre la voiture.

Loger dans le chef-lieu, et pourquoi cela se défend

Saint-Denis est souvent traversé plutôt qu'habité, et c'est dommage : la ville concentre le patrimoine créole urbain de l'île, ses musées et son front de mer. Une nuit ici, au début ou à la fin d'un séjour, évite deux heures de route inutiles et donne à voir une Réunion que les circuits ignorent. En revanche, qui cherche le lagon, le snorkeling et les pieds dans le sable logera ailleurs : cette maison-là raconte une autre histoire.