Hotel Austral ★★★

Trois cents mètres séparent l'entrée du front de mer

Saint-Denis se visite mal en voiture et très bien à pied. La rue Charles Gounod débouche sur le quartier administratif, à quelques minutes de la rue de Paris et de ses cases créoles à varangues, et à trois cents mètres du Barachois, le front de mer où la ville se retrouve en fin de journée. L'Austral occupe ce point de bascule entre la ville de bureaux et la ville de promenade. Cinquante chambres, une piscine dans la cour, deux salles équipées : l'hôtel a le format d'une adresse de capitale, sobre et fonctionnelle, et il en tire son intérêt.

Pourquoi ça fonctionne

Saint-Denis manque d'adresses qui permettent de visiter la ville sans reprendre la voiture, et c'est la première raison de notre choix. La deuxième tient aux labels : Qualité Tourisme et Clé Verte, ce dernier engageant la maison sur la gestion de l'eau, des déchets et de l'énergie, ce qui reste rare dans l'hôtellerie urbaine de l'île. La troisième est la variété des formats, de la chambre pour deux à la familiale de trente-cinq mètres carrés et à la suite, avec deux unités adaptées aux personnes à mobilité réduite. Le parking souterrain sécurisé règle enfin le vrai problème du centre.

Pourquoi cet emplacement

Le Barachois et sa promenade bordée de canons sont à deux minutes de marche, avec les kiosques et les bancs face à l'océan. La rue de Paris, l'artère patrimoniale de la ville, aligne les cases créoles, la maison Deramond-Barre, le Jardin de l'État et le musée Léon Dierx. La cathédrale, la mosquée Noor-e-Islam et le temple tamoul du Colosse disent la diversité religieuse de la capitale, et se visitent dans la même après-midi. L'aéroport Roland Garros est à un quart d'heure, la route du littoral ouvre vers l'Ouest, et Salazie ou la Plaine des Cafres se rejoignent dans la matinée.

L'essentiel en bref

• Prix : €€, milieu de gamme

• Ambiance : urbaine, sobre, fonctionnelle

• Chambres : 50, de la Standard de 18 m² à la Supérieure, la Triple, la Familiale de 35 m² et la Suite, dont deux adaptées aux personnes à mobilité réduite

• Idéal pour : découverte de Saint-Denis à pied, escales, séjours professionnels, familles en ville

• Ce que nous préférons ici : la promenade du Barachois à cinq minutes, au coucher du soleil

• Table : petit-déjeuner en buffet le matin, bar sur place ; les tables de la rue de Paris prennent le relais

• Équipements : piscine extérieure, deux salles de séminaire climatisées, parking souterrain sécurisé, labels Qualité Tourisme et Clé Verte

• À proximité : Barachois (300 m), rue de Paris, Jardin de l'État, musée Léon Dierx, aéroport Roland Garros (15 min)

Cinquante chambres, de la Standard à la Suite

Les catégories couvrent large. La Standard tient entre dix-huit et vingt-deux mètres carrés, la Supérieure monte de vingt-cinq à trente, la Familiale atteint trente-cinq mètres carrés pour quatre personnes, et la Suite ferme la gamme. Toutes sont non-fumeurs et disposent de la climatisation, du coffre et du wifi. Deux chambres sont aménagées pour les personnes à mobilité réduite. Les volumes annoncés sont honnêtes pour une adresse de centre-ville, où l'on trouve plus souvent des chambres de quinze mètres carrés, et la Familiale évite de réserver deux chambres pour un séjour à quatre.

La piscine, le bar et les salles

La piscine extérieure occupe la cour intérieure et sert surtout de sas en fin de journée, quand la chaleur du littoral nord retombe. Le petit-déjeuner se prend en buffet dès six heures et demie, ce qui convient aux départs matinaux vers les cirques ou le volcan. Un bar complète l'offre sur place, sachant que les tables du centre sont à quelques rues. Deux salles climatisées accueillent réunions et séminaires : la fréquentation professionnelle de la maison explique sa disponibilité inégale en semaine.

Ce qu'il faut savoir avant de réserver

L'arrivée se fait entre 14 h et 15 h, le départ entre 10 h et midi : la fenêtre d'arrivée est étroite, il faut prévenir en cas de vol décalé. Les enfants sont acceptés, les animaux ne le sont pas. Le stationnement en centre-ville de Saint-Denis est difficile, réserver une place au parking souterrain de l'hôtel évite de tourner. La capitale se visite à pied, mais une voiture reste indispensable dès que l'on quitte la ville, et la route du littoral connaît des restrictions en cas de forte houle.