Le Vieux Cep ★★★

Un domaine de famille au pied des Trois Salazes

Le Vieux Cep tient le 44 de la rue Saint-Louis, à Cilaos, un peu en retrait de la rue commerçante. Le nom dit l'histoire du lieu : on est dans le seul village viticole de l'île, et la maison s'est construite autour d'un domaine tenu en famille. L'ensemble a grandi sans perdre son échelle de village, quarante-sept chambres réparties dans des bâtiments de plain-pied, un jardin, une piscine, un court de tennis, une salle de billard. Au-dessus des toits, les remparts du cirque et les pitons des Trois Salazes ferment l'horizon de tous les côtés.

Pourquoi nous avons retenu cette adresse

Parce qu'elle offre à Cilaos ce que le village n'a presque nulle part ailleurs, du volume et des équipements collectifs sans quitter l'esprit de maison. L'espace bien-être Les 3 Salazes, avec hammam, sauna et bain à remous, transforme une fin de randonnée, et c'est un argument réel à mille deux cents mètres d'altitude quand la nuit tombe vite. Le parc de chambres a été repris par tranches, vingt-quatre Otentik Plus rénovées et deux suites Privilèges, ce qui donne le choix entre l'étape simple et le séjour confortable. Enfin la maison tient sa table et son bar, décisif dans un village sans vie nocturne.

Pourquoi cet emplacement

Cilaos se gagne par la route la plus sinueuse de l'île, et c'est ce qui protège le village. Une fois là-haut, tout est à portée de pied ou de quelques minutes de voiture : les thermes, la Roche Merveilleuse, le sentier du Bras Rouge, les ateliers de broderie et les caves du vignoble. La rue Saint-Louis met l'hôtel à l'écart du passage tout en le laissant à deux pas du centre. Ce que l'emplacement impose : une montée longue, des nuits fraîches toute l'année, et l'obligation d'arriver avant la nuit sur une route à virages.

En bref

• Prix : milieu de gamme

• Ambiance : domaine familial de montagne, calme, tourné vers la randonnée et le bien-être

• Chambres : 47 chambres, dont 21 Otentik avec deux chambres adaptées à la mobilité réduite, 24 Otentik Plus rénovées et 2 suites Privilèges

• Pour qui : randonneurs, familles, groupes d'amis, séjours de plusieurs nuits dans le cirque

• Ce que nous préférons ici : l'espace bien-être Les 3 Salazes, nommé d'après les pitons qui dominent le cirque

• Table : un restaurant et un bar dans la maison, pratique dans un village où les cuisines ferment tôt

• Équipements : piscine, spa avec hammam, sauna et bain à remous, court de tennis, billard, jardin, parking privé gratuit

• À proximité : thermes de Cilaos, Roche Merveilleuse, sentier du Bras Rouge, caves du vignoble, ateliers de broderie

Quarante-sept chambres, deux suites Privilèges

La carte des chambres se lit en trois niveaux. Les Otentik forment le socle, vingt et une chambres dont deux adaptées à la mobilité réduite, suffisantes pour une nuit d'étape entre deux marches. Les Otentik Plus, vingt-quatre chambres reprises une à une, offrent le confort d'un séjour plus long. Au sommet, deux suites Privilèges seulement, à réserver bien à l'avance. Cette répartition dit assez bien la clientèle de la maison : des marcheurs qui montent pour deux nuits, des familles qui restent la semaine, et quelques couples qui viennent pour le calme et le spa. L'accueil parle français et anglais.

Les 3 Salazes, le spa du cirque

L'espace bien-être porte le nom des trois pitons qui dominent Cilaos, et il réunit hammam, sauna et bain à remous, avec des soins en cabine. À cette altitude, où l'air se rafraîchit dès la fin d'après-midi, c'est l'équipement qui fait la différence entre une étape et un séjour. La piscine prend le relais aux heures chaudes, et le court de tennis comme la salle de billard donnent de quoi occuper une journée de pluie, fréquente dans les cirques. Le restaurant et le bar closent la journée sans avoir à ressortir.

Le vin, les lentilles et les sentiers

Cilaos est le seul vignoble de l'île, planté en terrasses sur les pentes du cirque, et les caves du village se visitent. La lentille de Cilaos, cultivée sur les mêmes pentes, porte une indication géographique et se retrouve sur les cartes des restaurants. Les brodeuses perpétuent les jours de Cilaos, un savoir-faire né ici au siècle dernier. Côté sentiers, la Roche Merveilleuse donne le panorama du cirque en une matinée, le Bras Rouge descend vers les bassins, et le Piton des Neiges se gravit de nuit depuis le gîte de la Caverne Dufour.