Bonjour Martine, pour commencer, pouvez-vous nous présenter Côté Est Réunion et nous expliquer en quoi ce territoire de 6 communes se prête particulièrement bien à un tourisme responsable ?
L'Est de La Réunion est le territoire le plus authentique de l'Ile. Etant le plus exposé aux Alyzées, il est celui qui est le plus arrosé, avec les dernières rivières pérennes. Les eaux vives, les rivières, les forêts, et les champs de cannes fascinent nos paysages. Ils sont le terrain des diverses activités de loisirs sportifs ou de découverte, de la randonnée au trail, du canyoning au rafting, de l'activité équestre aux balades à vélo, jusqu'à la spéléologie dans les tunnels de lave. Le patrimoine naturel permet également de préserver les traditions et l'art de vivre créole qui font notre richesse.
Sur un espace aussi vaste et contrasté que les 73 000 hectares de l’Est (entre littoral des pêcheurs à Sainte-Rose, montagnes de Salazie et Plaine des Palmistes, cultures de vanille à Bras-Panon…), quels sont, très concrètement, les principaux enjeux environnementaux et sociaux que vous devez intégrer dans votre manière de développer l’offre touristique ?
Nous assurons la promotion des produits les plus identitaires et les plus proches de nos réalités de terrain. Nous nous assurons également que l'impact environnemental de ces produits soient le plus bas possible. Il est très important pour nous que les prestataires soient respectueux de leur environnement, de notre environnement, et le respectent. Mais il est également très important que les prestataires qui ont pris le risque de développer une activité économique sur le territoire puisse vivre de leur activité et générer du chiffre d'affaire.
Lorsque vous concevez ou sélectionnez des activités comme le rafting, le canyoning, le VTT électrique ou les randonnées, quels critères précis utilisez-vous pour vous assurer qu’elles respectent les milieux naturels et bénéficient réellement aux acteurs locaux (guides, agriculteurs, artisans, etc.) ?
La condition sine qua non est que l'activité se déroule dans l'Est. Le premier critère est sécuritaire. Nous nous assurons que les professionnels avec lesquels nous conventionnons sont habilités (diplômés quand c'est nécessaire) et assurés. Le produit doit aussi correspondre à une activité représentative du territoire (guidage, patrimoniale ou culturelle). Le plus souvent, les produits sont à "échelle humaine".
Le sentier littoral des pêcheurs à Sainte-Rose ou la filière vanille à Bras-Panon sont devenus des “produits phares” de l’Est. Comment évitez-vous les dérives d’un tourisme de masse sur ces sites emblématiques et quelles mesures concrètes mettez-vous en place pour encadrer les flux, sensibiliser les visiteurs et préserver les traditions ?
Nous nous assurons avec les prestataires que le nombre de clients reste raisonnable. La relation doit toujours satisfaire les visiteurs et les clients. Et nous nous en assurons à travers des questionnaires de satisfaction auxquels nous accordons la plus grande attention.
Côté Est Réunion organise régulièrement ateliers, visites guidées, animations et expositions : pouvez-vous nous donner des exemples précis d’actions de médiation ou de sensibilisation que vous menez auprès du public pour encourager un comportement plus responsable sur place (gestion des déchets, respect des sentiers, relation aux habitants, etc.) ?
Nos produits se déroulent quasiment toujours par l'intermédiaire de prestataires qui gèrent la relation client. Le seul produit que nous faisons en direct est un atelier "Maloya et apéro créole". Il se déroule dans un jardin privé. C'est dans le discours de l'animateur que nous expliquons et faisons "expérimenter" notre Côté Est de La Réunion.
En tant que membre de la Fédération Réunionnaise du Tourisme, comment voyez-vous évoluer, dans les prochaines années, la place de l’Est dans la stratégie globale de tourisme durable de l’île, et sur quels projets structurants ou partenariats vous misez pour renforcer encore ce positionnement responsable ?
La Fédération Réunionnaise du Tourisme n'existe plus. Nous travaillons actuellement avec le Comité Réunionnais du Tourisme pour établir la place et le rôle de chaque acteur. Nous devons nous entendre sur les grands axes mais globalement, nous nous accordons sur la communication et sur les produits expérienciels.
Pour conclure, si un visiteur prépare un séjour sur la Côte Est de La Réunion et souhaite vraiment voyager de façon responsable, quels seraient vos trois conseils les plus concrets — en termes de choix d’activités, de comportements sur le terrain et de retombées positives pour les habitants ?
Pour découvrir l'Est, il faut un peu de temps (au moins 3 jours, mais idéalement, une bonne semaine), de l'ouverture d'esprit (c'est dans l'Est que la multiculturalité est la plus marquée alors il ne faut pas hésiter à échanger avec les gens que vous allez rencontrer dans les rues, sur les marchés, sur les sentiers... et à tester des activités qui sortent de l'ordinaire) et enfin, une (des) tenue(s) confortable(s) pour affronter les 1001 paysages, climats, et situations que l'Est vous réserve.
Pour en savoir plus : https://www.reunionest.fr/