Akoya Hotel & Spa ★★★★★

Une piscine suspendue au-dessus du lagon de Trou d'Eau

La Saline-les-Bains tient sur une bande étroite entre la route et le lagon, et l'Akoya a choisi la hauteur plutôt que le pied dans le sable. Depuis l'impasse des Goélands, la maison s'étage face à Trou d'Eau, et la piscine cadre la barrière de corail comme un belvédère. L'architecture emprunte au contemporain comme au vocabulaire créole, bardages, volumes ouverts, ventilation naturelle. Cent-quatre chambres et suites, deux restaurants, un spa de six cents mètres carrés : le cinq-étoiles a la taille d'un vrai hôtel de villégiature, mais le dessin des espaces évite l'effet de masse. On y vient pour une semaine de lagon, pas pour une étape.

Pourquoi ça fonctionne

Trois éléments ont emporté notre décision. La table d'abord : La Perle, quarante couverts, est dirigée par le chef Marc de Passorio, et c'est l'une des rares cuisines de ce niveau sur l'île, ce qui change la nature d'un séjour balnéaire. Le spa ensuite, six cents mètres carrés, cinq cabines, hammam, sauna et jacuzzi, avec la ligne Cinq Mondes : un vrai équipement, pas une cabine de complaisance. Le lagon enfin, que la maison exploite pour ce qu'il est, avec prêt de masques, palmes, canoës et kayaks. S'y ajoutent les certifications Green Globe et Qualité Tourisme, qui disent quelque chose de la gestion.

Pourquoi cet emplacement

Trou d'Eau est la portion du lagon la plus calme de la côte ouest, protégée par la barrière, avec une entrée d'eau douce et plate qui convient aux enfants comme au palmage. La plage se rejoint à pied depuis l'hôtel. L'Ermitage et ses filaos sont au nord, Saint-Gilles-les-Bains et son port de plaisance à une dizaine de minutes de voiture, avec les sorties baleines à bosse en saison et les clubs de plongée. La route des Tamarins passe au-dessus : Saint-Leu et son spot de parapente au sud, Saint-Paul et son marché au nord, le Maïdo et la vue sur Mafate à une heure de montée. C'est la meilleure base pour qui veut alterner lagon et hauts.

L'essentiel en bref

• Prix : €€€€, luxe

• Ambiance : balnéaire contemporaine, familiale, tournée vers le lagon

• Chambres : 104 chambres et suites, réparties en six univers décoratifs

• Idéal pour : séjours de lagon en famille, voyages de noces, amateurs de spa et de table

• Ce que nous préférons ici : la table de La Perle, quarante couverts seulement, face au lagon

• Table : La Perle, gastronomique, chef Marc de Passorio ; Le Dôme pour le service courant ; bar lounge Horizon

• Équipements : spa Cinq Mondes de 600 m², piscine, fitness, kids club, prêt de matériel de snorkeling et de kayak, conciergerie et transferts, labels Green Globe et Qualité Tourisme

• À proximité : plage et lagon de Trou d'Eau (à pied), Ermitage, Saint-Gilles-les-Bains, route du Maïdo

Six univers pour cent-quatre chambres

La maison a renoncé au décor unique décliné à l'identique sur tous les étages. Les chambres et suites se répartissent en six univers nommés, La Fournaise, Champs de Thé, Namaste, Tropical, Trou d'Eau et Perles d'Akoya, chacun avec sa palette et ses matières. Le procédé pourrait tourner au gadget ; il donne surtout à un hôtel de cette taille une variété que les grandes unités balnéaires n'ont pas. Les catégories montent de la chambre à la suite, et la capacité totale atteint deux cent huit personnes. L'hôtel dispose également d'aménagements pour les voyageurs à mobilité réduite.

La Perle, Le Dôme et le bar Horizon

Deux tables se partagent le service. Le Dôme, cent quatre-vingts couverts, assure les petits-déjeuners, les buffets et les dîners de séjour. La Perle est l'exception : quarante couverts, une cuisine gastronomique signée Marc de Passorio, et une carte qui se confronte au produit local plutôt qu'aux classiques de l'hôtellerie internationale. Le bar lounge Horizon complète l'ensemble avec la vue sur le lagon en fin de journée. Pour un voyageur qui veut dîner sans reprendre la route la nuit sur la côte ouest, c'est un argument sérieux.

Le spa, le lagon et les journées sur place

Le spa occupe six cents mètres carrés avec cinq cabines de soin, un hammam, un sauna et un jacuzzi, et travaille les protocoles Cinq Mondes. À l'extérieur, la piscine et l'espace fitness prolongent la journée, et la maison prête masques, palmes, canoës et kayaks pour aller voir la barrière. Un kids club accueille les enfants, une conciergerie s'occupe des locations de voiture, des transferts et de la garde d'enfants. C'est un hôtel où l'on peut passer trois jours sans sortir, ce qui n'est pas le cas de toutes les adresses du lagon.