LES GERANIUMS HOTEL ★★

Une étape des hauts, sur la route du volcan

La Plaine des Cafres n'est pas une destination que l'on choisit pour elle-même, et c'est précisément ce qui rend l'endroit précieux. On y passe en montant vers le Piton de la Fournaise, on y dort pour être au cratère avant que les nuages n'arrivent, on y découvre un climat de moyenne montagne qui n'a rien de tropical. Les Géraniums occupent le bord de la RN3, à Bourg-Murat, à quelques pas de la Maison du Volcan. La maison est tenue en famille par les Vergoz, également connus à Cilaos, et cela se sent : on est reçu dans une affaire de famille, pas dans une unité d'exploitation.

Pourquoi nous l'avons choisi

Parce que des étapes volcan qui se contentent d'un lit et d'un radiateur, il en existe. Une étape volcan avec piscine chauffée, sauna, jacuzzi, salle de remise en forme et véritable table créole, il n'y en a pas beaucoup. C'est le confort qui fait la différence ici : après une journée sur le sentier de l'Enclos, le bassin chaud vaut tous les arguments de brochure. Ajoutez une cuisine créole assumée, servie dans une salle de belle capacité, et l'étape devient une destination en soi.

Pourquoi cet emplacement

Bourg-Murat est le carrefour des hauts : la RN3 traverse l'île entre l'est et le sud, et c'est de là que part la route forestière du Volcan vers le Pas de Bellecombe, porte d'entrée du Piton de la Fournaise. La Maison du Volcan, le musée qui explique l'île avant qu'on la voie, est à quelques minutes. Vers l'ouest, la route mène à Bois Court et à son belvédère sur le village de Grand Bassin, l'un des plus beaux points de vue de l'île. Depuis l'hôtel, le panorama porte sur le Piton des Neiges, Bois Court et le Dimitile. La contrepartie est connue : ici, il fait frais, et il pleut plus que sur la côte.

L'essentiel en bref

• Prix : €€

• Ambiance : hauts de l'île, maison de famille, étape volcan

• Chambres : une vingtaine, dont des chambres à terrasse et des chambres cocon

• Idéal pour : les randonneurs du volcan, les familles, les séminaires au vert

• Ce que nous préférons ici : la piscine chauffée, ouverte sur les hauts, après une journée dans l'Enclos

• Table : le Jardin Rosat, cuisine créole, salle de belle capacité

• Services : espace bien-être avec sauna et jacuzzi, salle de remise en forme, deux salles de réunion, parking privé gratuit

• À proximité : Maison du Volcan, route du Volcan et Pas de Bellecombe, belvédère de Bois Court sur Grand Bassin

Les chambres, terrasse ou cocon

La maison distingue deux familles de chambres : celles qui ouvrent sur une terrasse privée, recherchées pour le panorama du matin, et les chambres cocon, plus enveloppantes, pensées pour les nuits fraîches des hauts. Dans les deux cas, la literie et le chauffage comptent davantage que la décoration : à cette altitude, le thermomètre descend vite après le coucher du soleil, et c'est ce détail qui sépare une bonne étape d'une mauvaise. Les familles trouvent de quoi loger tout le monde, et le parking privé gratuit règle la question de la voiture de location.

Le Jardin Rosat, la table de l'étape

C'est peut-être la meilleure raison de s'arrêter. La salle est vaste pour la région, la cuisine créole est assumée, préparée par une brigade et non par un cuisinier seul, et l'on y croise autant de voyageurs de passage que d'habitants venus en famille. On y mange les caris et les plats de pays que l'on attend dans les hauts, avec cette différence que la carte est tenue. C'est la table qui fait basculer le séjour du dépannage au plaisir.

Ce qu'il faut savoir avant de réserver

Le climat, avant tout : dans les hauts, on prévoit une veste chaude même en été austral, et les nuages montent souvent en milieu de journée. Pour le volcan, on part tôt, avant l'aube si possible, et l'on vérifie l'état de la route et l'ouverture du sentier avant de monter. Les animaux ne sont pas acceptés. Enfin, l'arrivée se fait l'après-midi jusqu'en début de soirée : on prévient en cas de retard, la Plaine des Cafres se couche tôt.