Itinéraire côte est Réunion en 5 jours : volcan, forêts primaires et cascades spectaculaires
Carte interactive, traces GPX et suggestions d’hébergements sont disponibles en fin d’article pour t’aider à transformer cet itinéraire en voyage concret sur la côte est de La Réunion.
Pourquoi bâtir un itinéraire côte est Réunion sur cinq jours
La plupart des voyageurs filent vers l’ouest de l’île et zappent l’est sans remords. Pourtant, un itinéraire côte est Réunion bien pensé offre en cinq journées un concentré de volcan, de forêt primaire et de cascades, avec une ambiance plus créole que carte postale. Tu viens chercher un vrai trip Réunion engagé, pas seulement un lagon bleu et un cocktail en bord de piscine.
Sur cette côte, la route suit les coulées de laves anciennes, longe des falaises noires et traverse des villages où le saint protecteur donne souvent son nom à la commune. On roule en voiture de location ou en Réunion voiture partagée, on s’arrête pour une randonnée courte, un pique nique sous les vacoas, une baignade surveillée dans un étang ou une rivière. Les offices de tourisme locaux ont balisé des itinéraires familiaux, et les guides locaux proposent des visites à la journée pour ceux qui veulent creuser l’histoire volcanique de l’île.
Les acteurs du territoire misent sur un tourisme plus lent, presque un road trip à taille humaine le long de la Réunion route littorale. On parle ici de valoriser le patrimoine naturel, de soutenir les petites tables créoles et les gîtes ruraux, de sensibiliser à la fragilité des forêts humides. Les tendances vont dans ce sens, avec un intérêt croissant pour les randonnées côtières et les séjours vacances Réunion en famille, loin des grands resorts de l’ouest Réunion.
Les essentiels de la côte est en 5 jours
- Accès principal : aéroport de Saint-Denis, puis N2 vers Sainte-Suzanne.
- Déplacements : voiture de location vivement conseillée, transports en commun limités.
- Parkings : parkings aménagés à Sainte-Suzanne, Anse des Cascades, Notre-Dame des Laves, Bélouve et Bébour.
- Sécurité : vérifier la météo (Météo-France Réunion), respecter les consignes du Parc national et les panneaux locaux.
- Meilleure période : toute l’année, avec un léger avantage pour les mois les moins pluvieux ; adapter le programme en fonction des épisodes de fortes pluies.
Jour 1 : de Sainte-Suzanne à Bras-Panon, entre cascades et canne à sucre
Pour ouvrir ton itinéraire côte est Réunion, vise une première journée autour de Sainte-Suzanne, Saint-André et Bras-Panon. Depuis Saint-Denis, compte environ 25 km et 25 à 30 minutes de route par la N2 pour rejoindre Sainte-Suzanne, en longeant déjà la mer, avec vue sur les falaises de basalte et la forêt de vacoas qui annoncent la suite. L’office de tourisme rappelle d’ailleurs quelques basiques très concrets : « Porter des chaussures confortables. Apporter de l'eau. Utiliser une protection solaire. ».
Commence par la randonnée des cascades de Sainte-Suzanne, accessible et idéale pour une sortie en famille ou en couples sportifs. Le sentier fait environ 8 km pour 3 heures de marche et 200 à 250 m de dénivelé positif, au départ d’un parking aménagé près de la rivière (coordonnées approximatives : 20.906 S, 55.646 E), ce qui laisse du temps pour un pique nique au bord de l’eau, avec les enfants qui jouent dans les bassins surveillés. Les cascades au pluriel valent la peine, car chaque chute offre une ambiance différente, entre bassin encaissé, vue dégagée sur l’océan et passages sous la forêt de ravine.
En reprenant la voiture, file vers Saint-André, bastion de la vanille Réunion et des temples tamouls colorés. Il faut environ 10 km et 10 à 15 minutes de route pour rejoindre le centre, où plusieurs domaines de vanille se visitent facilement depuis la route principale. Une visite chez un producteur de vanille, en version courte ou longue, permet de comprendre comment la fleur devient gousse, et pourquoi la vanille de l’île coûte ce prix. Tu peux ensuite rejoindre Bras-Panon par la route des champs de canne (environ 8 km, 10 minutes), pour une fin de journée plus calme, avant de remonter vers ton hébergement rural ou de continuer ton trip Réunion vers l’intérieur.
Si tu rêves déjà de grands treks, garde en tête que la côte est se combine parfaitement avec une traversée du GR R2 en six jours ; prépare ton sac en t’inspirant d’un retour d’expérience détaillé sur un GR R2 étape par étape avant de poser le sac. Cette articulation entre gros trek et petites randonnées côtières donne un rythme intelligent à des vacances Réunion exigeantes physiquement. On alterne alors journées de marche engagée et journées plus douces le long de la mer, sans jamais perdre de vue le Piton des Neiges et le Piton de la Fournaise au loin.
Jour 2 : Sainte-Anne, Saint-Benoît et la rivière des Marsouins
Le deuxième jour de ton itinéraire côte est Réunion se joue sur un tempo plus contemplatif. Tu suis la route littorale vers Sainte-Anne, petit bourg posé entre mer et forêt, avec son église baroque tropicale qui semble sortie d’un décor de cinéma. Depuis Bras-Panon, compte environ 15 km et 15 à 20 minutes de route pour atteindre l’église (coordonnées approximatives : 21.077 S, 55.729 E). Les façades blanches, les colonnes torsadées et les guirlandes colorées contrastent avec le ciel changeant de l’est, souvent plus nuageux que sur l’ouest Réunion.
Après la visite, reprends la voiture pour Saint-Benoît, souvent écrit Saint Benoît dans les anciens guides, mais bien vivant et dynamique aujourd’hui. La ville se trouve à une dizaine de kilomètres, soit 10 à 15 minutes de route, et sert de porte d’entrée vers la rivière des Marsouins, spot idéal pour une journée en famille entre baignade, canoë et pique nique sur les berges ombragées. Les prestataires locaux organisent des descentes en rafting doux, adaptées aux enfants, pendant que les plus contemplatifs profitent simplement de la vue sur les pentes du Piton des Neiges au loin.
La rivière des Marsouins, avec ses bassins naturels et ses aires aménagées, illustre bien pourquoi l’itinéraire est est adapté aux familles. Les sentiers de randonnée courts longent l’eau, souvent sur 2 à 4 km pour 1 à 2 heures de marche, les panneaux pédagogiques rappellent l’importance de la forêt riveraine, et les offices de tourisme insistent sur la sensibilisation environnementale. Quand on te demande « L'itinéraire est-il adapté aux familles ? », la réponse officielle est limpide : « Oui, il est accessible et familial. ».
En fin de journée, tu peux remonter vers les hauts de Saint-Benoît pour dormir en chambre d’hôtes, ou redescendre vers la côte pour rester au plus près de la mer. Certains voyageurs combinent déjà ici un premier road trip vers l’intérieur, en montant vers la Plaine des Palmistes dès le soir pour gagner du temps sur le lendemain (environ 25 km et 30 minutes de route par la RN3). À toi de choisir ton rythme, mais garde en tête que la météo change vite sur cette île, et qu’une bonne marge horaire reste ton meilleur allié.
Jour 3 : Sainte-Rose, Anse des Cascades et la route des Laves
Le troisième jour de ton itinéraire côte est Réunion est celui où le volcan prend toute la place. Tu suis la route vers Sainte-Rose, parfois notée Sainte Rose sur les cartes anciennes, jusqu’à la marine battue par les vagues et les alizés. Depuis Saint-Benoît, compte environ 35 km et 40 minutes de route par la N2 pour atteindre l’église Notre-Dame des Laves (coordonnées approximatives : 21.116 S, 55.800 E). Là, la petite église rappelle la puissance du Piton de la Fournaise, qui a déjà englouti le village avant de s’arrêter net devant le parvis.
À quelques minutes de voiture, l’anse des Cascades offre un contraste total, presque irréel. Les cascades tombent en rideau dans un cirque de verdure, les cocotiers se penchent vers la mer, et les familles s’installent pour un pique nique dominical sous les filaos. Un parking permet d’accéder directement au site, avec un sentier plat de quelques centaines de mètres le long du littoral, ce qui en fait l’un des rares endroits de l’île où tu peux enchaîner baignade surveillée, balade courte et déjeuner créole, tout en restant dans une ambiance très locale, loin des foules de Saint-Gilles et de l’ouest Réunion.
Ensuite, la route des Laves file vers le Tremblet et la grande coulée de 2007, qui a redessiné la carte de l’île. Les panneaux expliquent comment le Piton de la Fournaise a grignoté la route, comment les habitants de Saint-Philippe et de Sainte-Rose ont vécu ces nuits de feu, et renvoient vers les informations officielles du Parc national de La Réunion sur l’éruption de 2007. Quand on te demande « Quels sont les points d'intérêt sur cet itinéraire ? », la réponse officielle résume bien l’essentiel : « Les falaises de basalte, la forêt de vacoas, Notre-Dame des Laves. ».
Tu peux pousser jusqu’au village de Saint-Philippe, goûter un cari au palmiste rouge et un rhum arrangé à la vanille Réunion, avant de remonter vers ton hébergement. Certains choisissent un gîte rural à Sainte-Rose ou à Saint-Philippe, d’autres une chambre d’hôtes plus en hauteur pour gagner quelques degrés de fraîcheur. Dans tous les cas, cette journée marque souvent un tournant dans le trip Réunion, le moment où l’on comprend que l’île est d’abord une histoire de laves et de forêts, pas seulement de plages.
Jour 4 : Plaine des Palmistes, forêt de Bébour et immersion en altitude
Pour le quatrième jour de ton itinéraire côte est Réunion, tu quittes la mer pour monter vers la Plaine des Palmistes. Depuis Sainte-Rose ou Saint-Philippe, tu rejoins la RN3 en une quarantaine de minutes, puis la traversée vers la Plaine des Palmistes prend encore 20 à 30 minutes, avec une route qui serpente entre les champs, la température qui chute doucement, et la brume qui s’accroche parfois aux pentes comme un voile. Ici, on change de rythme, on passe du road trip côtier à une immersion en forêt humide, avec des randonnées plus fraîches et plus silencieuses.
La forêt de Bébour, accessible depuis la Plaine des Palmistes, est l’un des joyaux de l’île pour qui aime marcher. Les sentiers balisés traversent une forêt primaire de tamarins des Hauts, de mousses et de fougères arborescentes, avec une lumière filtrée qui donne une ambiance presque mystique. Les offices de tourisme recommandent des itinéraires de 2 à 5 heures, avec des boucles de 6 à 12 km et 300 à 500 m de dénivelé, adaptés à différents niveaux, et rappellent qu’un guide n’est pas obligatoire mais peut enrichir l’expérience ; « Non, mais un guide peut enrichir l'expérience. ».
Tu peux choisir une randonnée en boucle pour revenir à ta voiture, ou un aller-retour plus simple si tu voyages avec de jeunes enfants. La forêt, ici, se vit autant en silence qu’en effort, avec des passages boueux qui rappellent que tu es sur une île tropicale de montagne, pas sur un sentier sec de Provence. Les familles apprécient la fraîcheur, les randonneurs aguerris y voient un excellent terrain d’entraînement avant de s’attaquer au GR R2 ou au Piton des Neiges.
Le soir, l’idéal reste de dormir en gîte rural à la Plaine des Palmistes ou dans un petit hôtel de montagne, pour profiter d’un cari fumant et d’un rhum arrangé maison. Tu échanges avec les hôtes sur les coulées de laves récentes, sur les changements de météo, sur les meilleures fenêtres pour monter au Piton de la Fournaise. Ces conversations de table valent souvent tous les guides, et ancrent ton voyage dans une réalité locale que les brochures ne racontent jamais vraiment.
Jour 5 : forêt de Bélouve, belvédère sur Salazie et retour vers l’ouest
Dernier jour de ton itinéraire côte est Réunion, et pas le moins spectaculaire. Tu montes vers le gîte de Bélouve, au-dessus de Salazie, par une route étroite qui grimpe dans la forêt et offre des points de vue sur les remparts. Depuis la Plaine des Palmistes, compte environ 35 à 45 minutes de route pour atteindre le parking du gîte (coordonnées approximatives : 21.053 S, 55.553 E). Là-haut, la forêt de Bélouve déploie ses fougères géantes, ses tamarins moussus et ses sentiers suspendus entre nuages et ravines.
La randonnée classique mène au belvédère sur le Trou de Fer, gouffre vertigineux où se jettent plusieurs cascades immenses. Le sentier, souvent boueux, demande de bonnes chaussures et un minimum d’habitude de la marche en terrain humide, mais reste accessible à une famille sportive. On marche entre 3 et 5 heures selon le rythme, pour environ 10 km et 300 m de dénivelé, avec des pauses régulières pour profiter de la vue sur les cirques et sur les pentes du Piton des Neiges.
Après la randonnée, tu peux déjeuner au gîte ou sortir ton dernier pique nique, avant de redescendre vers la côte. Beaucoup choisissent alors de boucler la boucle en rejoignant l’ouest Réunion par la route des Plaines, pour finir le séjour par une baignade à Saint-Gilles ou un coucher de soleil au Maïdo. Si tu prévois ensuite une immersion plus longue dans les cirques, jette un œil aux retours d’expérience détaillés sur les gîtes de Mafate, avec des tarifs réels et des adresses qui valent vraiment leur prix.
Ce cinquième jour montre à quel point la côte est n’est pas qu’un simple passage entre l’aéroport et le volcan. C’est un territoire complet, où l’on peut construire des vacances Réunion en famille, en couple ou en solo, sans jamais s’ennuyer. Au fond, ce qui reste, ce n’est pas le lagon, mais la brume au-dessus des forêts de Bélouve et de Bébour, quand la montagne avale le bruit du monde.
FAQ sur un itinéraire de cinq jours sur la côte est de La Réunion
Faut-il un guide pour suivre cet itinéraire sur la côte est ?
Les sentiers et les routes décrits ici sont globalement bien balisés et accessibles en autonomie, surtout si tu utilises une application de navigation hors ligne et les cartes touristiques fournies par les offices de tourisme. Un guide local reste toutefois un vrai plus pour comprendre l’histoire des coulées de laves, la flore des forêts de Bébour et de Bélouve, ou les enjeux culturels autour des églises et des temples. Sur certains tronçons plus engagés ou en cas de météo incertaine, l’accompagnement d’un professionnel apporte aussi une sécurité supplémentaire.
Cet itinéraire est-il adapté à un voyage en famille avec enfants ?
Oui, l’itinéraire est pensé pour être modulable et compatible avec un voyage en famille, à condition d’adapter la durée des randonnées à l’âge des enfants. Les journées autour de Sainte-Suzanne, de la rivière des Marsouins et de l’anse des Cascades sont particulièrement adaptées, avec des aires de pique nique, des bassins de baignade et des marches courtes. Les journées en forêt de Bébour et de Bélouve conviennent plutôt à des enfants déjà habitués à marcher plusieurs heures.
Quelle est la meilleure saison pour parcourir la côte est de La Réunion ?
La côte est reçoit des pluies régulières toute l’année, ce qui explique la luxuriance de ses forêts et de ses cascades. On privilégie généralement les périodes où les pluies sont un peu moins intenses, mais il est possible de suivre cet itinéraire en toute saison en surveillant la météo de près. L’essentiel est de prévoir des vêtements de pluie, des chaussures adaptées à la boue et une certaine souplesse dans le programme pour ajuster les randonnées.
Peut-on faire cet itinéraire sans voiture de location ?
Il est théoriquement possible de combiner bus, stop et transferts privés, mais la voiture de location reste de loin la solution la plus pratique pour cet itinéraire. Les transports en commun existent sur la côte est, avec des lignes de bus qui relient les grands bourgs, mais les fréquences sont limitées et ne desservent pas toujours les points de départ des randonnées. Pour un voyageur qui veut optimiser ses journées et enchaîner les sites, disposer d’une voiture offre une liberté difficile à remplacer.
Combien de temps marcher chaque jour sur cet itinéraire de cinq jours ?
En moyenne, compte entre 2 et 5 heures de marche par jour, avec des journées plus légères autour des cascades et des rivières, et des journées plus soutenues en forêt de Bébour ou de Bélouve. La première journée autour de Sainte-Suzanne tourne autour de 3 heures de marche, tandis que la sortie au Trou de Fer peut approcher les 5 heures selon ton rythme. L’idée est de garder de l’énergie pour profiter aussi des rencontres, des tables créoles et des points de vue, sans transformer le voyage en course contre la montre.
Pour aller plus loin, tu peux consulter les pages des offices de tourisme de l’est, les fiches officielles du Parc national sur le Piton de la Fournaise et la coulée de 2007, ainsi que nos autres articles détaillés sur le GR R2, les gîtes de Mafate et les plus belles randonnées de La Réunion. N’hésite pas à enregistrer cette page, à télécharger la carte, à récupérer les fichiers GPX et à réserver tes hébergements en avance pour profiter pleinement de ton itinéraire sur la côte est.